Стебло прямостояче, голе, заввишки 85-95 см. Листя сидяче, ланцетове, ланцетоовальне або еліптичне, по краях з невеликими зубчиками. Зазвичай зеленого кольору по всій його поверхні. Верхнє листя має меншу листову пластинку, що дозволяє інтенсивніше використовувати сонячне світло для фотосинтезу.
Інститутом олійних культур НААН був виведений сорт сафлору Живчик із наявними закругленими верхніми листками, без щербин і колючок, по краю листової пластинки. Лише в окремі посушливі роки можна спостерігати наявність колючок по одній на кожному листку, що обгортають кошик.
Суцвіття - кошик діаметром 2,5-3,0 см. Кількість кошиків на одній рослині варіює від 10-25 шт., за сприятливих умов вирощування і певної площі живлення чисельність їх може сягати до 50 шт. Квіти трубчасті з п'ятироздільним віночком жовто-помаранчевого забарвлення, до моменту закінчення цвітіння стають червоними. Весь період цвітіння триває понад 14 днів. Плід сім’янка, що по вигляду нагадує сім’янка соняшнику, білого кольору, лузжистість якої становить 40-50%. Ця особливість слугує селекціонерам і генетикам своєрідним попередженням про необхідність зниження маси лушпиння насіння сафлору. Доспіле насіння не обсипається. Маса 1000 насінин становить 40-45г. Олійність насіння досягає 28-36%.
Сафлор - теплолюбива і дуже посухостійка рослина короткого періоду дня, добре пристосована до сухого континентального клімату. До тепла сафлор особливо вимогливий у фазі цвітіння і дозрівання. Коренева система на відміну від решти рослин у цей час здатна дістати вологу та елементи живлення, що знаходяться на глибині 60 см. Разом з тим сходи сафлору витримують до -4?С нетривалих заморозків. В умовах вологої і похмурої погоди квітки погано запліднюються, а кошики загнивають.
Вважається, що сафлор запилюється перехресно за допомогою комах, особливо бджіл, оскільки квітки мають трубчасту форму, що дозволяє створювати безперешкодний доступ бджолі до кожної квітки суцвіття. Але можуть і самозапилюватися. Відсутність бджіл-обпилювачів у разі механічної ізоляції ділянок призводить до зниження урожайності в різних зразків від 10 до 25% від урожаю. За деякими даними сафлор - медонос. Проте він нестійкий по продуктивності нектару. Хоча поєднання сафлорового нектару і пилку з іншими медоносами додає меду приємний квітковий присмак. Цвітіння кошиків продовжується майже місяць, вегетаційний період становить 90-150 днів залежно від сорту, умов зростання й агротехніки в цілому.
Рослина добре переносить засуху і заморозки, до грунтів не вимоглива. Посухо- та жаростійкість дозволяє сафлору виносити несприятливі умови півдня України, і в цілому зони так званого ризикованого землеробства, другої половини року. Проте дощове прохолодне літо сафлору позначається на зниженню урожаю.
Сафлор може ушкоджуватися специфічними (сафлорною мухою та шавлієвою совкою) та багатоядними шкідниками, особливо квіткоїдами.
В початкові періоди зростання і до настання грунтової засухи сафлор розвиває потужну кореневу систему, забезпечуючи рослину вологою й елементами живлення із нижчих шарів грунтового профілю. Особливо різко збільшується коріння у глибину до фази утворення кошика, досягаючи максимуму на початку цвітіння. Потім розвиток коріння у глибину сповільнюється, а з дозріванням припиняється зовсім.
Агротехніка сафлору
Поле під сафлор готується аналогічно як під будь-яку ярову культуру раннього терміну сівби. Взимку воно повинно знаходитися в ідеально вирівняному стані, оскільки сафлор висівається у найбільш ранні терміни - лютий-березень, як тільки в поле можна увійти, адже не завжди весна в південних районах України в найбільш ранні терміни дає можливість провести передпосівну культивацію. Серйозно впливають на сафлор Амброзія широколиста, полинелиста, Щириця, Лобода. Підбираючи поля і попередники, необхідно врахувати цю особливість.
Проведені досліди по удобренню сафлору не показали істотного економічного зиску, але для підтримки родючості ґрунтів ми все ж рекомендуємо внесення органічних або фосфорних добрив.
Якщо не застосовувати добрива, можна скористатися, особливо у зоні півдня України, плоскорізом-глибокорозрихлювачем, або як його ще називають, протиерозійною обробкою марки КПШ-7 в агрегаті з К-701, або КПШ-5 в агрегаті з Т-150К на глибину більш ніж 16 см. З настанням прохолоднішої і вологої погоди необхідно провести обробіток поля бороною БІГ-3 в агрегаті з МТЗ-82. Площі, на яких попередня культура оброблялася страховим гербіцидом, що може викликати післядію, (наприклад Гроділ Максі), не придатні для висівання сафлору. На цій культурі можна застосовувати грунтові гербіциди типу Харнес та його аналоги. Але через дуже ранні терміни посіву це майже не реально.
Найгіршими попередникам є соняшник, кукурудза на зерно тощо, пізно культури, які пізно збираються. Після прибирання таких попередників потрібно проводити відразу ж глушення ЛДГ або відразу оранку зябу обов'язково з переплужниками (ПЛН-5-35 з Т-150К на глибину 20-22 см і з подальшим прикочуванням: 3КК-6А, ККН-2,8М, КБН-3 в агрегаті з тракторами класу 1,4. Після основного обробітку пізніх попередніх культур весною необхідно провести вирівнювання та культивації на глибину не більш ніж 10 см КПС-4Х3+Т-150.
Посів сафлору починається ранньою весною після танення снігу в лютому-березні. Безумовним плюсом є передпосівна культивація культиваторами КПС-4Х3 зі стрілчастими лапами 270 мм з середніми зубовими боронами в агрегаті з Т-150, але на цей момент верхній шар орного горизонту повинен просохнути. Посів здійснюють широкорядним способом сівалками точного висіву СУПН-8, СУПК-8, СПЧ-6, «Клен-4,2» в агрегаті з тракторами класу 1,4 МТЗ-80, ЮМЗ-6, Т-40М шириною міжрядь 70 і 45 см або суцільним способом сівалками СЗ-3,6, СЗА-3,6, СЗУ-3,6, ширина міжрядь становить 15-30 см. Без культивації в нормально підготовлений з осені грунт можуть посіяти стерньові сівалки широкорядного способу СЗС-2,1Х3+Т-150.
Враховуючи передові технології розвинених країн, ми можемо сіяти без підготовки грунту та передпосівної культивації і закладенням у грунт без прикочування. Такі сіялки агрегатуються з нашими вітчизняними тракторами третього класу. Наприклад сівалка точного висіву МF-555 і сівалка суцільної сівби Green Preen 2000.
На 3-4 день проводиться боронування посівів пружинними боронами ЗПГ-24 в агрегаті з Т-150, для знищення бур'янів у фазі нитки, руйнування грунтової кірки, поліпшення газообміну. Якщо під час сівби і після неї холодно, насіння може не проростати більше тижня, тому бажано проборонувати ще раз. У фазі 2-3 листків боронування проводиться по сходах зі швидкістю 5-6 км/год впоперек у найбільш спекотний період дня.
На широкорядних посівах відбувається міжрядна культивація після появи другої хвилі бур'янів. Перша проводиться культиваторами КРН-4,2, КРН-5,6 в агрегаті з МТЗ-80, ЮМЗ-6, Т-40М. Глибина її становить до 10 см.
На широкорядних посівах зазвичай не зайвою буває і друга міжрядна культивація на глибину до 6-8 см.
Збирання сафлору здійснюється прямим комбайнуванням майже відразу після прибирання зернових колосових і дрібнонасінних олійних (хрестоцвітих і льону). У нашій зоні це зазвичай припадає на серпень. Для цього можна використовувати будь-які типи комбайнів: і клавішні, і роторні: Дон-1500Б, Дон-ротор або Case. Жнива проводяться при повній стиглості насіння вологістю не більш як 14%.
Сафлор слабо обсипається, проте збирання урожаю краще здійснювати у стислі терміни, оскільки внаслідок затяжних атмосферних опадів можна частково або повністю втратити схожість. Зібране має пройти первинне очищення на очищувальних машинах ОВП-20, ОВС-25, калібрування проводять на сортоочищувальних агрегатах СМ-4, «Петкус-Гігант» К531 вологістю у 13%.
Сорти, що районують
На сьогодні в Реєстрі сортів рослин України знаходяться два сорти сафлору: Сонячний і Живчик. Наразі проходить державне сортовипробування сорт Лагідний, створений спільно з НПФ «Дріада». Сафлор призначений для вирощування на мало придатних для інших культур грунтах південних і південно-східних районів України, де брак вологи дуже сильно позначається на врожайності олійних культур.
Сорт Сонячний
Суцвіття - кошик діаметром 2,5-3,0 см. На одній рослині буває від 10-25 кошиків. Листя покрите гострими дрібними голочками. Квітки – жовто-помаранчевого забарвлення, до моменту закінчення цвітіння пелюстки стають червоними. Плід сім'янка, що нагадує сім'янку соняшнику білого кольору. Насіння при дозріванні не обсипається. Маса 1000 насіння становить 44-45 г. Олійність насіння сягає до 33%.
Вегетаційний період сорту Сонячний триває 127 днів. Урожайність на полях у Херсонській і Запорізькій областях зафіксована 1,6-1,8 т/га.
Сорт Живчик
Сорт сафлору Живчик створений у секторі генетичних ресурсів та інтродукції Інституту олійних культур у 2008 році. Сорт характеризується сильною посухостійкістю. Може зростати засолених грунтах, не знижуючи при цьому врожайності, яка становить 16 ц/га, олійність - 30%, висота рослин - до 92 см. Маса 1000 насіння сягає 40-45 г. Квітки жовто-помаранчеві характеризуються зміною кольору при цвітінні від жовтого до оранжево-червоного. Рослина має закруглене верхнє листя без зубчиків по краю листової пластинки. Колючки, як правило, відсутні.
